A las 2300 hrs (11pm), el Sam Simon fue el primer buque en llegar al lugar y comenzó las operaciones de búsqueda y rescate. Había restos y desechos flotando en el agua. La visibilidad era limitada por la lluvia y la oscuridad.

A las 2316 hrs (11:16pm), seis supervivientes fueron vistos en la única balsa salvavidas perteneciente a Niko Ivanka. La tripulación de Sea Shepherd dió apoyo a los marineros de la Guardia Costera de Liberia a bordo del Sam Simon para rescatar a las seis personas.

Las seis personas—que habían estado en el agua durante nueve horas—declararon que la embarcación se había hundido.

Según los supervivientes, el Niko Ivanka abandonó el puerto de Monrovia con entre 26 y 28 personas a bordo.

Poco después, la tripulación del Sam Simon escuchó voces pidiendo auxilio. Otras cinco personas fueron rescatadas después de haber pasado 13 horas en el agua. Dos llevaban chalecos salvavidas y otros tres se aferraban a ellos.

En total, once personas han sido rescatadas del mar y actualmente están siendo tratadas a bordo del Sam Simon por el Oficial Médico del barco, que es médico de urgencias.

Continúa la búsqueda de las personas desaparecidas, entre ellas dos niños. Dos remolcadores se han unido al Sam Simon en la búsqueda.

Desde 2017, Sea Shepherd ha colaborado con la Guardia Costera de Liberia para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) mediante  patrullas conjuntas en el mar bajo la dirección del Ministro de Defensa Nacional de Liberia, el Honorable Brig Gen (Ret.) Daniel Ziankahn. Hasta la fecha, 15 buques han sido detenidos por pesca ilegal y otros delitos relacionados con la pesca.