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La aparición del mayor iceberg del mundo pone de manifiesto la crisis del krill

Martes, 06 Feb, 2024

El 27 de enero de 2024, el barco Allankay de Sea Shepherd navegó junto al iceberg más grande del mundo, llamado A23a, mientras se desplaza hacia el norte entre la Península Antártica y la Isla Coronación, donde la tripulación de Sea Shepherd está siguiendo a seis superarrastreros que capturan krill, un pequeño crustáceo que es una especie fundamental del ecosistema antártico y la principal fuente de alimento de las ballenas.

The A23a in the distance seen from the Allankay. Photo by Youenn Kerdavid/Sea Shepherd.

El Allankay tardó más de ocho horas en atravesar las paredes heladas del gigantesco iceberg -de casi 4.000 km2 y tres veces el tamaño de la ciudad de Nueva York- mientras la tripulación buscaba refugio del mal tiempo, que imposibilitaba el seguimiento de la pesca de krill.

El A23a se dirige al océano mientras las temperaturas cálidas récord han provocado los niveles más bajos de hielo marino registrados alrededor del continente antártico. Los krill juveniles dependen por completo del hielo marino como refugio y alimento, alimentándose de algas que crecen bajo el hielo marino. Tienen una tolerancia limitada a la temperatura.

Se cree que para 2100, el número de krill podría reducirse a la mitad debido únicamente al cambio climático.

"El A23a es un monumento a la amenaza que supone el cambio climático para las poblaciones de krill, un imponente recordatorio de por qué es tan importante prohibir la pesca de krill. La pesca de krill produce productos innecesarios que nadie necesita, al tiempo que añade una amenaza innecesaria al ecosistema antártico que agrava el daño que ya está causando el calentamiento de las aguas en las regiones polares", declaró el capitán Bart Schulting, al mando del Allankay.

Los efectos sobre las especies que dependen del krill para sobrevivir ya se están dejando sentir, con un descenso de los embarazos de ballenas jorobadas y una reducción de las poblaciones de pingüinos barbijo del 53% en los últimos cuarenta años. La masa corporal de las focas peleteras ha disminuido casi un 10% en las últimas tres décadas debido a la reducción del krill disponible para comer.

"La pesca de krill empeora un problema malo, aumentando la presión sobre la fauna antártica. Nos incumbe eliminar todos los demás factores de riesgo adicionales a los que se enfrenta el krill, de modo que el ecosistema tenga una mayor resistencia para soportar las presiones climáticas."

Idoia Chicoy, bióloga marina y segunda oficial del Allankay

Cuando mejore el tiempo, el Allankay se reincorporará a la flota de pesca de krill.

A bordo del Allankay están representadas tripulaciones de trece nacionalidades: Países Bajos, Australia, España, Estados Unidos, República Checa, Sudáfrica, Bélgica, Irlanda, Canadá, Alemania, Israel, Reino Unido, Francia y Suiza.

A23a: the world's largest iceberg. Photo by Youenn Kerdavid/Sea Shepherd.
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