El Allankay tardó más de ocho horas en atravesar las paredes heladas del gigantesco iceberg -de casi 4.000 km2 y tres veces el tamaño de la ciudad de Nueva York- mientras la tripulación buscaba refugio del mal tiempo, que imposibilitaba el seguimiento de la pesca de krill.

El A23a se dirige al océano mientras las temperaturas cálidas récord han provocado los niveles más bajos de hielo marino registrados alrededor del continente antártico. Los krill juveniles dependen por completo del hielo marino como refugio y alimento, alimentándose de algas que crecen bajo el hielo marino. Tienen una tolerancia limitada a la temperatura.

Se cree que para 2100, el número de krill podría reducirse a la mitad debido únicamente al cambio climático.

"El A23a es un monumento a la amenaza que supone el cambio climático para las poblaciones de krill, un imponente recordatorio de por qué es tan importante prohibir la pesca de krill. La pesca de krill produce productos innecesarios que nadie necesita, al tiempo que añade una amenaza innecesaria al ecosistema antártico que agrava el daño que ya está causando el calentamiento de las aguas en las regiones polares", declaró el capitán Bart Schulting, al mando del Allankay.

Los efectos sobre las especies que dependen del krill para sobrevivir ya se están dejando sentir, con un descenso de los embarazos de ballenas jorobadas y una reducción de las poblaciones de pingüinos barbijo del 53% en los últimos cuarenta años. La masa corporal de las focas peleteras ha disminuido casi un 10% en las últimas tres décadas debido a la reducción del krill disponible para comer.

Cuando mejore el tiempo, el Allankay se reincorporará a la flota de pesca de krill.

A bordo del Allankay están representadas tripulaciones de trece nacionalidades: Países Bajos, Australia, España, Estados Unidos, República Checa, Sudáfrica, Bélgica, Irlanda, Canadá, Alemania, Israel, Reino Unido, Francia y Suiza.