La campaña es una evolución del exitoso proyecto de restauración de praderas marinas SeaStore de GEOMAR, cuyo objetivo es restaurar y ampliar las praderas marinas del Mar Báltico. Para ello, GEOMAR está planificando otro proyecto, el Citizen Science Project, que implica a grupos e individuos en la plantación de praderas marinas y les forma para que contribuyan activamente.

El proyecto comenzó con un esfuerzo conjunto entre GEOMAR y Sea Shepherd Alemania para desarrollar un seminario en línea y un curso de buceo que permitirá a los buceadores cosechar y replantar praderas marinas por su cuenta en el futuro. El proyecto está dirigido por la investigadora postdoctoral Angela Stevenson, de GEOMAR Kiel.

En julio, el curso de buceo se probó por primera vez en Maasholm con siete buceadores de Sea Shepherd Alemania. Parte de nuestro trabajo consistió en proporcionar tanto a los participantes como el equipo necesario y obtener los permisos de las autoridades pertinentes. GEOMAR es responsable de la selección de los lugares adecuados y de la evaluación científica de los resultados, garantizando así el éxito del proyecto.

El primer éxito

Durante el primer fin de semana de prueba, ya se cosecharon con éxito 2.500 plantas de praderas marinas, que se trasplantaron a un nuevo emplazamiento. A principios de agosto, GEOMAR confirmó que el trasplante de prueba había sido un éxito y que las nuevas praderas marinas podían anclarse bien. Ahora se seguirá optimizando y ampliando el curso el año que viene.

El "trasplante de un solo brote" es el método más eficaz y probado sobre el terreno para restaurar las praderas marinas. Consiste en que los buzos planten los brotes de hierba marina uno a uno. El proceso es costoso y requiere un gran número de buceadores cualificados. Sin embargo, la falta de éstos es actualmente el mayor cuello de botella para una reverdecimiento rápido y eficaz del Mar Báltico alemán. Con la ayuda del proyecto, esta necesidad puede satisfacerse para restaurar y ampliar las praderas marinas con mayor rapidez y eficacia en el futuro. Con la participación de los ciudadanos, la regeneración del Mar Báltico alemán podría lograrse más rápidamente de lo que sería posible por instituciones individuales.

¿Por qué son tan importantes las praderas marinas?

Las praderas marinas son plantas marinas que viven entre 1 y 8 metros de profundidad en las aguas del Mar Báltico alemán. La expansión de las praderas marinas es fundamental para fomentar sus múltiples funciones ecológicas. A diferencia de las algas, las praderas marinas tienen raíces y rizomas, que desempeñan un papel muy importante en el almacenamiento de carbono a largo plazo. Las praderas marinas almacenan el doble de CO2 por kilómetro cuadrado que los bosques en tierra, protegen la costa de la erosión y suministran oxígeno al agua de mar mediante la fotosíntesis. Además, las praderas marinas fomentan la biodiversidad al proporcionar hábitat, refugio y alimento a numerosos organismos como peces, nudibranquios, isópodos, gambas, etc. Un buen ejemplo es el arenque que desova en primavera, que necesita un sustrato vegetal, como las praderas marinas, para desovar. La propagación natural de las praderas marinas mediante la dispersión de semillas y el establecimiento de plántulas suele ser lenta (tarda décadas). Por lo tanto, las actividades de restauración dirigidas por el hombre son importantes para acelerar este proceso natural.

La plantación de nuevas praderas marinas ofrece la esperanza de que el mal estado del Mar Báltico pueda mejorar significativamente en el futuro. Por ello, el año que viene intensificaremos nuestros esfuerzos y pondremos de nuestra parte para proteger aún mejor el Mar Báltico y a sus habitantes.