La operación Siracusa de Sea Shepherd Italia ha llegado a su fin.  Durante esta campaña, 32 voluntarios han defendido la Reserva Marina de Plemmirio y han colaborado estrechamente con la Policía de Aduanas italiana, la Guardia Costera, los Carabinieri*, la Policía italiana, la Polizia Ambientale** y las Autoridades del Parque. El objetivo es proteger, en particular, a los erizos de mar y a los meros oscuros.

En más de 45 días de acción directa se realizaron un total de 31 intervenciones, todas las cuales permitieron a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley identificar a los infractores, registrar sus acciones y denunciarlas a la autoridad judicial. Los artes de pesca de los cazadores furtivos y su equipo de buceo fueron confiscados cuando fueron capturados realizando acciones ilegales dentro de la zona de protección total, donde está prohibida toda actividad humana.

Hasta cuatro buceadores fueron capturados in fraganti mientras pescaban erizos de mar ilegalmente. Se confiscó una gran cantidad de artes de pesca, incluyendo redes, palangres y cañas de pescar que pertenecían a los cazadores furtivos que pescaban desde el acantilado que domina la zona de protección total. Este año, durante la Operación Siracusa, el Sea Shepherd trimaran M/V Brigitte Bardot estuvo presente en el puerto de Arethusan, acogiendo visitas para ciudadanos de la zona y turistas durante los últimos cuatro fines de semana. El trimarain dio la bienvenida a un total de más de 900 visitantes, que no sólo querían ver el barco, sino también conocer las actividades de Sea Shepherd y el compromiso de la organización para proteger los océanos y el medio ambiente marino en su conjunto.  

Finalmente, después de cuatro años de acción directa de los voluntarios que, durante los períodos de conservación de los erizos de mar del año, actuaron en colaboración con las autoridades locales, el objetivo alcanzado por los centinelas de Plemmirio queda demostrado por el hecho de que este año no hubo informes a la Guardia Costera sobre crímenes dentro de la reserva marina, excepto los realizados por los voluntarios de Sea Shepherd. Cuando la campaña tuvo lugar por primera vez, durante los primeros días, la Guardia Costera fue llamada a la escena de un crimen casi todos los días. Una señal positiva también viene de los centros de buceo locales, que nos tranquilizan sobre el hecho de que la legalidad de la reserva marina ha sido restablecida, especialmente cuando Sea Shepherd está presente. 

Estamos orgullosos de contar con Patrizia Maiorca como miembro de nuestro Consejo Asesor y como Presidenta de la Reserva Marina. Es una fuerte señal que no deja lugar a compromisos con respecto a nuestra voluntad de proteger esta área tan importante. Nuestro compromiso de proteger a los erizos de mar, que actualmente se encuentran en época de reproducción, y al mero oscuro, que se encuentra en peligro crítico de extinción, ha dado excelentes resultados. Ahora nos reagruparemos y nos aseguraremos de que se respeten las leyes destinadas a proteger a nuestros clientes noche y día. Enzo Maiorca solía decir: "La tierra divide, pero el mar une a todos". Nuestra fuerza viene de unir el creciente número de voluntarios locales y el apoyo cada vez mayor de todos los que ayudan con donaciones, en el mar nuestros ojos continuarán vigilando y protegiendo la reserva marina hasta que el número de crímenes se mantenga en cero.

Recuerdo cómo me dijo el Capitán Peter Hammarstedt, cuando lanzamos esta operación juntos en 2014, 'Operación Siracusa es de lo que trata Sea Shepherd. Todas las noches, ojos observadores continúan vigilando la Reserva Marina Plemmirio, ojos que miran hacia adelante en lugar de mirar hacia otro lado.  Mientras estos apasionados voluntarios trabajan para detectar al próximo cazador furtivo, los miro e imagino que esto es lo que el Capitán Paul Watson quiso decir cuando imaginó a Sea Shepherd no como una organización sino como un movimiento global".

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