Acerca de la Operación Dolphin ByCatch

En febrero de 2018, la tripulación de M / Y Bob Barker de Sea Shepherd obtuvo imágenes de delfines muertos transportados a bordo de los arrastreros de pesca industrial frente a la costa atlántica de Francia. La evidencia científica muestra que un promedio de 6000 delfines mueren cada año debido a los métodos de pesca utilizados para atacar la lubina. Mientras que el Ministerio de Pesca francés no toma medidas y el público en general mira para otro lado, siguen apareciendo cientos de delfines muertos en las playas con las cicatrices de los aparejos de pesca. En 2019, Sea Shepherd volvió a la escena para la llevar a cabo la Operación Dolphin ByCatch, una campaña para exponer la matanza de delfines antes de que sea demasiado tarde.

El Problema
Los métodos de pesca mortales matan a miles de delfines cada año.

De enero a marzo, un promedio de 6.000 delfines son asesinados cada año en la costa oeste de Francia por grandes arrastreros industriales y barcos que pescan en parejas (redes arrastradas entre dos barcos). Ese número podría ascender a 10.000 según el Observatorio Pelagis, con sede en La Rochelle. Esto supone una matanza mayor que las masacres de delfines de las Islas Feroe danesas y la cala de Taiji en Japón. Estas embarcaciones se dirigen a las areas de desove de la lubina durante la temporada de reproducción. Los delfines que suelen vivir junto a la lubina, quedando atrapados en redes de pesca que capturan todo lo que encuentran en su camino de manera indiscriminada. La mayoría de los delfines mueren en las redes, y los que siguen vivos generalmente mueren a causa de las heridas causadas por los pescadores a bordo de las embarcaciones. Esta práctica no solo amenaza a las poblaciones de lubinas, sino que también es mortal para los delfines atrapados y ahogados en las redes como captura incidental.

Los científicos dan la voz de alarma
Las poblaciones de delfines pueden ser arrasadas en la costa atlántica de Francia

Año tras año, el Observatorio Pelagis ha publicado informes alarmantes sobre la disminución de las poblaciones de delfines, incluido un informe de 2016 firmado por el Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS), Pélagis y la Universidad de La Rochelle que predice la mortalidad infligida a los delfines por la pesca. Los buques ponen en peligro la supervivencia de la población a medio plazo. Sin embargo, el Estado francés no ha actuado sobre las advertencias de los científicos.

Por qué las cifras de pesca incidental son tan altas
Registros opacos de la captura incidental

La Captura incidental o "ByCatch" es el término empleado para describir la muerte de miles de delfines capturados en artes de pesca a lo largo de las costas francesas. Esta masacre se realiza con una bien cuidada opacidad. Aunque la ley requiere que los pescadores declaren cualquier delfín en sus capturas, en la práctica, el Estado no ha designado ningún organismo regulador para recibir estos datos. Este vacío previene cualquier monitoreo de la mortalidad infligida a los mamíferos marinos por los arrastreros. El Observatorio Pelagis está calificado y es capaz de recibir estos datos, pero no ha obtenido la autorización para hacerlo. Además, no se han asignado fondos para la implementación de técnicas de pesca más selectivas, a pesar de que estos fondos existen. La pesca industrial está fuertemente subsidiada en Francia, pero reducir la mortalidad de delfines no es una de las prioridades de la política pesquera del estado.