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El Océano Antártico Antártico
EL SANTUARIO DE BALLENAS
La Antártida es el continente más alto, seco, ventoso y frío del mundo. Cubierta casi por completo por una capa de hielo, que oculta un paisaje de valles, montañas y llanuras, las temperaturas han descendido hasta los 89,2 grados centígrados, la temperatura más baja jamás registrada en el planeta. Debido a las condiciones frígidas, miles de glaciares se extienden hacia el mar. En la costa, grandes pedazos de hielo se rompen y se convierten en icebergs. Durante el invierno, el mar de los alrededores se congela durante cientos de kilómetros.
This iceberg was photographed during Operation Nemesis in 2016-17.
Durante las campañas de defensa de ballenas en la Antártida, los barcos de Sea Shepherd siempre han necesitado estar más atentos a los icebergs como esta belleza masiva cuando navegan con precaución a través del helado Océano Antártico. Los mares están fríos. Las temperaturas varían entre -2 y 10 grados centígrados, y es tormentoso. Las tormentas ciclónicas viajan hacia el este alrededor de la Antártida, intensificándose debido al contraste de temperatura entre el hielo, el mar abierto y la falta de masa terrestre que actúe como una barrera contra el viento.
Desde la cubierta del M/Y Steve Irwin, una gran marejada se levanta durante una feroz tormenta en el Océano Antártico.
Los vientos más fuertes jamás registrados en la tierra han soplado a través del Santuario, que crea algunas de las olas más grandes - hasta 20-30 metros con vientos de fuerza ciclónica. La Antártida es realmente uno de los últimos grandes espacios naturales del mundo. La fauna marina es abundante en la zona. El krill antártico es la especie clave del ecosistema del Océano Austral, y es el krill el que atrae a la mayoría de las ballenas a la región.
Cabo Adare en el este de la Antártida. Tomado del M/Y Steve Irwin durante la Operación Implacable en 2014-2015 cuando patrullaba el Santuario de Ballenas del Oc
La mayoría de las ballenas del Océano Antártico emigran a aguas más cálidas para dar a luz en el invierno antártico. Regresan al sur en la primavera austral, a ricos lugares de alimentación, y permanecen en el refugio seguro que es el Santuario de Ballenas del Océano Antártico durante todo el verano. El Santuario de Ballenas del Océano Austral es un área de 50 millones de kilómetros cuadrados que rodea todo el continente Antártico, donde la Comisión Ballenera Internacional (CBI) ha prohibido todo tipo de caza comercial de ballenas. A pesar de la prohibición de toda caza de ballenas en el Santuario de Ballenas del Océano Antártico, el Programa de Investigación de Ballenas de Japón continúa cazando ballenas minke en el Santuario.