El krill, un pequeño crustáceo parecido a un camarón, constituye la base de la cadena alimentaria antártica y es la principal fuente de calorías para ballenas barbadas, pingüinos, focas y aves marinas. Sin embargo, esta especie clave está en el punto de mira de una flota pesquera industrializada que recientemente ha ampliado su flota a catorce superpesqueros de arrastre, cada uno de los cuales arrastra redes tan grandes como para engullir un avión jumbo. El krill se pesca con redes para producir suplementos de Omega-3, para los que existen alternativas, y un aditivo para piensos que vuelve rosa la carne del salmón de piscifactoría por razones estéticas.

En los últimos años, la comunidad científica internacional ha hecho sonar la alarma de que los superarrebatadores de krill están entrando cada vez más en conflicto con la fauna marina, sobre todo con las ballenas.

En 2023, la tripulación a bordo del Allankay capturó imágenes sorprendentes que revelaban la pesca de arrastre invasiva de la flota a través de megápodos de ballenas alimentándose. Estas pruebas cruciales desempeñaron un papel importante en la decisión de la CCRVMA de no aumentar la cuota de krill, a pesar de los esfuerzos de la industria pesquera por duplicarla.

En la reunión de octubre de la CCRVMA, se presentaron pruebas fotográficas obtenidas por observadores de pesca que trabajaban a bordo de dos superarrastreros noruegos y uno chileno para demostrar que al menos tres ballenas murieron enredadas en artes de pesca el año pasado.  

Y sin embargo, en esa misma reunión, dos de los 27 miembros de la CCRVMA bloquearon una propuesta para crear una AMP en el corazón de la zona de conflicto entre ballenas y krill. Según las normas de la CCRVMA, las medidas de conservación sólo pueden adoptarse por consenso unánime.

Para esta próxima campaña, la tripulación a bordo del Allankay rastreará y seguirá físicamente a la flota de superarrastreadores de krill, centrándose especialmente en su impacto sobre la fauna marina en las AMP propuestas. A ellos se unirán expertos en ballenas y krill de renombre mundial cuya recopilación de datos puede ayudar a reforzar los argumentos a favor de la creación de la AMP de la Península Antártica.

«En los últimos años, Sea Shepherd ha puesto en el punto de mira a la flota de superarrastreros de krill exponiendo la horrible realidad de las pesquerías industrializadas de krill y su impacto sobre las ballenas. Hemos documentado a los superarrastreros arrasando sin piedad megápodos de cientos de ballenas que se alimentaban de krill. Pritam Singh, Presidente de la Sea Shepherd Conservation Society, ha declarado: «Para unir fuerzas y pedir que esta zona se reserve para la vida salvaje, traeremos a algunos de los científicos más destacados del mundo en krill y ballenas al escenario de este creciente conflicto».

Tras un año cartografiando la cadena de suministro del krill, los esfuerzos de Sea Shepherd en el mar se verán respaldados por campañas de mercado en tierra dirigidas a la cara pública de la pesquería de krill -las empresas que venden productos derivados del krill- estableciendo una conexión directa entre los productos que venden esas empresas y el impacto de esas decisiones empresariales sobre las ballenas en el Antártico.

En la campaña 2025 al Océano Antártico, Sea Shepherd Global se asocia y codirige la expedición con la Sea Shepherd Conservation Society.  Reconociendo que la protección de la Antártida y su ecosistema marino nos afecta a todos, la misión también cuenta con el apoyo de Sea Shepherd Alemania, Sea Shepherd Suiza y todos los países que forman parte del movimiento Global.