Durante más de una hora, las ballenas jorobadas se esforzaron frenéticamente por escapar a pesar de las repetidas peticiones de que el barco abriera su red.

El dron fue desplegado desde el Bob Barker , actualmente en el sexto año de vigilancia en aguas de Gabón - país de África central - en colaboración con las autoridades gabonesas, que suben a bordo e inspeccionan los barcos pesqueros con licencia para pescar en aguas territoriales de Gabón y así garantizar el cumplimiento de la ley. 

Cuando Operation Albacore - la campaña para detener la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) en aguas de Gabón - comenzó en 2015,  los observadores del sector pesquero  denunciaron regularmente que los buques atuneros de cerco utilizan ballenas y tiburones ballena como dispositivos vivos de agregación de peces, colocando deliberadamente sus redes alrededor de la megafauna marina con la expectativa de atrapar a los atunes que nadan con ellas. 

Como resultado, el gobierno de Gabón, bajo la dirección del Honorable Biendi Maganga-Moussavou, el Ministro de Pesca, prohibió la práctica, exigiendo a los buques de pesca cerqueros  que abran inmediatamente sus redes si las ballenas o los tiburones ballena quedan atrapados en su interior, aunque ello suponga la pérdida de las capturas de atún.

La pesca con red de cerco es la práctica de desplegar una gran pared de red alrededor de todo un banco de peces, cerrando la red en el fondo y luego arrastrando la red hacia dentro, compactando la captura.

Cuando al Ministro Maganga-Moussavou se le mostraron las angustiosas imágenes, se comprometió a unirse a los inspectores de pesca de Gabón, ecoguardas del parque nacional, marineros de la Armada y la tripulación de Sea Shepherd a bordo del Bob Barker durante varios días de patrullas en el mar. 

"Quería ver de forma directa las prácticas de la flota pesquera de cerco y, al mismo tiempo, enviar un mensaje contundente de que no se tolerará la actividad pesquera ilícita en las aguas de Gabón. He viajado por mar a más de 190 kilómetros de Libreville - hasta nuestra frontera marítima con la vecina Santo Tomé y Príncipe - para demostrar que el gobierno de la República Gabonesa vigila cada kilómetro cuadrado de sus aguas territoriales; y transmitir que la Operation Albacore cuenta con todo mi apoyo, así como con el respaldo total del Jefe de Estado H.E. Ali Bongo Ondimba", declaró el Ministro Maganga-Moussavou.

More about Operation Albacore: https://www.seashepherdglobal.org/our-campaigns/operation-albacore/