Cuarenta días después de lanzar la operación dirigida para prevenir la caza ilegal de tortugas en Mayotte, Sea Shepherd considera que el proyecto ha tenido un buen comienzo, a pesar de los ataques contra algunos de sus voluntarios. La ONG quiere involucrar oficiales locales y tiene planes de establecer una oficina oficial en este dominio de Francia.

Sea Shepherd es una ONG muy conocida y respetada internacionalmente, que no tiene la costumbre de perder el tiempo. Cuando se encomienda en una misión, lo hace de forma metódicamente y se compromete con ella durante el tiempo que sea necesario. Mayotte pronto lo verá por sí misma. El 30 de junio, para sorpresa de todo el mundo, la ONG lanzó la Operación Nyamba después de una masacre de tortugas en la playa de Mayotte. Esta campaña establece rondas de patrullaje para prevenir la caza clandestina en ciertas playas de la isla, que son conocidas por esta actividad ilegal.

Tras cuarenta días activos, Sea Shepherd se está preparando para llevar a cabo una evaluación inicial de sus esfuerzos. La ONG ha realizado 72 patrullas hasta ahora, lo cual ha garantizado la seguridad de unas 200 tortugas a su llegada. “Desde finales de junio, cada noche, el grupo se ha dividido en varios grupos para proteger la puesta de los huevos, el momento en el que las tortugas son más vulnerables”, explicó un representante de la organización.

“No tenemos una oficina local en Mayotte, y la misión Myamba es la primera que la hemos llevado a cabo en el área”, comunicó Lamya Essemlali, presidenta de Sea Shepherd Francia. “Primero nos informamos sobre la situación y de la escala de la caza ilegal, a través de un profesor en Mayotte. Entonces formamos un grupo inicial de voluntarios, un equipo que no para de crecer”.

Un ambiente más pacífico en las playas

Estas patrullas están divididas entre Petite-Terre y Grande-Terre, aunque las áreas cubiertas en Petit-Terre han sido más numerosas. “Nosotros elegimos no revelar en qué playas patrullamos. De esta manera, nuestra presencia juega un papel disuasorio”.

Estas patrullas nocturnas continúan y afortunadamente, el ambiente en el que estas tienen lugar es mucho más tranquilo que al principio de la operación. El 7 de julio, un vehículo de la ONG fue quemado, después de que literalmente las personas que patrullaban fueran acosadas por furtivos.

“Aunque nuestra presencia en las playas que podemos cubrir parece disuadir a los posibles cazadores furtivos, nuestros voluntarios están básicamente solos, mientras los guardias responsables de proteger las tortugas están normalmente ausentes de sus puestos”, explicó un representante de la ONG. “Para algunos, hay una clara ausencia de motivación, mientras otros se enfrentan a una falta de recursos para la protección, lo que resulta en que las tortugas, que se supone que debemos proteger, sean vulnerables a los machetes de sus torturadores”.

Absentismo entre los guardias

En cuanto a los guardias, el mayor problema ha sido el absentismo. Cuando un equipo se supone que está hecho de cuatro guardias, pero solo hay dos, es difícil luchar contra furtivos armados. Los guardias no están autorizados para ir armados, ni siquiera con un cuchillo.

“No deberíamos generalizar sobre los guardias”, advirtió Essemlali. “La poca cooperación de algunos de ellos ha tenido un impacto en el trabajo de aquellos que están haciendo su trabajo”.

Desafortunadamente, algunos guardias encubren actos furtivos en las áreas donde se supone que están protegiendo. Ellos deben volver al amanecer para enterrar los cuerpos de las tortugas que fueron matadas durante la noche, escondiendo tanto la masacre como la ausencia en su puesto.

Implicando a las autoridades

De este modo, Sea Shepherd está actuando tomando el lugar de las instituciones y profesionales a los que durante años se les ha reprochado no actuar para proteger la naturaleza. El primer equipo de voluntarios está creciendo rápidamente, y el objetivo de la ONG es involucrar a un gran número de residentes de Mayotte para que la protección de estos tesoros de la naturaleza pueda realizarse de manera local y sostenible.

Este es uno de los objetivos del representante de la ONG, que va a estar en Mayotte durante varias semanas. El representante estará tambien a cargo de realizar un primer contacto con las autoridades locales que estén dispuestas a involucrarse para proteger el tesoro de nuestras aguas y mar.

Reuniendo a los locales en torno a la causa

“Por el momento, estamos haciendo lo que podemos, también estamos completamente abiertos a cualquier cosa que oficiales y voluntarios de Mayotte puedan hacer, y los apoyaremos en sus esfuerzos”, dijo Essemlali. “Claramente tenemos falta de mano de obra para lo que es necesario hacer, siendo nuestro miedo que la caza furtiva se extienda a las playas donde todavía no estamos vigilando”

Mientras tanto, durante las últimas semanas, el equipo de Sea Shepherd en Mayotte ha tenido un inesperado y muy efectivo aliado. Un perro callejero que el equipo rescato, su nombre es Nyamba y los ayuda a detectar la mínima presencia en las playas… incluyendo otros perros, los cuales pueden suponer una amenaza para las tortugas que llegan a depositar sus huevos.

Artículo del periódico Journal de Mayotte.

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