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Nuestras campañas contra la pesca ilegal aparecen en el "Foreing Correspondent"
Viernes, 02 Sep, 2022
Las campañas de Sea Shepherd Global con nuestros socios en África Occidental aparecieron en la edición de la semana pasada de Foreign Correspondent, el programa de asuntos públicos internacionales en horario de máxima audiencia de la cadena nacional australiana ABC-TV, titulado "Poachers' Paradise: The Fight to End Illegal Fishing in West Africa".
"Los océanos de la costa de África Occidental estaban repletos de peces. Millones de personas dependían de estos abundantes recursos para su subsistencia. Ahora este rico recurso está siendo saqueado por barcos extranjeros que pescan ilegalmente. Estos grandes arrastreros pueden recoger más pescado en una semana que los pequeños barcos locales en un año. Los pescadores locales temen que no quede nada para sus hijos", comienza el último episodio de Foreign Correspondent.
En colaboración con la emisora europea Arte, su equipo visitó las comunidades de África Occidental cuyo sustento está amenazado por estos arrastreros extranjeros, y se reunió con los activistas que les ayudan a defenderse, entre ellos Sea Shepherd Global.
"Hace cientos de años, los países europeos llegaron al continente africano para robar a la gente de estas costas", dice el capitán Peter Hammarstedt, director de campañas de Sea Shepherd Global. "Ahora las flotas pesqueras extranjeras han venido a saquear el pescado. Nos enteramos por los pescadores locales y por el gobierno de que las incursiones a través de la frontera eran algo habitual... un hecho nocturno que los barcos pesqueros de bandera extranjera estaban pescando ilegalmente en las aguas de Gabón."
Sea Shepherd lleva realizando patrullas conjuntas con el gobierno de Gabón para librar sus aguas de la pesca ilegal desde 2016. "Algunos de los países de todo el continente africano pueden no tener los activos de los buques que pueden cubrir la totalidad de su jurisdicción marítima o el alcance para llevar a los agentes de la ley a la escena del crimen. Así que Sea Shepherd proporciona el barco, la tripulación operativa que dirige el barco y el combustible, mientras que el socio gubernamental, el país anfitrión, proporciona los agentes de la ley, las personas con autoridad para abordar e inspeccionar y arrestar los barcos por pesca ilegal."
"La flota pesquera china de aguas lejanas es la mayor flota pesquera extranjera que opera en la costa de África Occidental. También ocupa el primer lugar en cuanto a la prevalencia de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada", dice el capitán Hammarstedt mientras se muestra el pequeño barco del M/Y Bob Barker acercándose a un buque pesquero chino para inspeccionarlo más de cerca. "Teniendo en cuenta que la mayor flota pesquera es también la más propensa a infringir las leyes y reglamentos de pesca, es el principal impulsor de la sobrepesca en el mundo".
Dice que como las patrullas han estado trabajando en Gabón, el problema de la pesca furtiva se ha trasladado a las aguas de un país vecino. "Por eso ahora estamos pasando de un enfoque nacional de la lucha contra la pesca ilegal a un enfoque más regional, asegurando que no hay lugar para que los furtivos se escondan".
Across West Africa poachers are depriving governments of billions of dollars each year. That’s why in 2017 Liberia followed the example of Gabon, patrolling their waters onboard Sea Shepherd’s vessel the M/Y Sam Simon (and now, the M/Y Age of Union) to detain ships caught fishing illegally.
“Those vessels knew that the Liberian coast guard didn't have the capability to go deep into the water, so they took advantage, and came to fish”, says General George, the deputy chief of staff of the Liberian Armed Forces. “It was time to act, because our local fishermen were going to be completely out of business.” Illegal fishing in Liberia has dropped dramatically but constant vigilance is required. “We have to stay on top of the poaching problem. If the patrols stop, it’s very likely that the illegal fishing problem comes back,” adds Captain Hammarstedt.
Since patrols started in Liberia five years ago, 19 ships have been arrested in suspicion of fishing illegally. Eight other West African nations are now working with Sea Shepherd.
"La sobrepesca es uno de los mayores retos a los que se enfrentan los océanos del mundo. Hemos visto lo que es posible al eliminar la pesca ilegal en las aguas de Liberia, en las aguas de Gabón. Y si podemos ayudar a acabar con la pesca ilegal en esos lugares, entonces podemos ayudar a acabar con la pesca ilegal en todo el continente africano. Si podemos hacerlo allí, también podemos hacerlo en América Latina. Podemos hacerlo en el Pacífico Sur. Y si podemos hacerlo, entonces podremos acabar realmente con la sobrepesca. Pero tenemos que seguir controlando el problema de la pesca furtiva. Si las patrullas se detienen, es muy probable que vuelva el problema de la pesca ilegal".
El capitán Peter Hammarstedt, en Foreign Correspondent