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Liberia arresta a pescadores furtivos de alta tecnología por pesca ilegal e intento de soborno
Jueves, 18 Ene, 2018
El 15 de enero de 2018, el buque pesquero de bandera ghanesa Panofi Fore Runner (F/V) fue arrestado en aguas del estado de Liberia en África Occidental por la Guardia Costera de Liberia asistida por la tripulación de Sea Shepherd. La embarcación de 71 metros de eslora fue capturada con nueve dispositivos de agregación de peces (FADs) pescando en aguas liberianas y sin licencia de pesca liberiana.
Los FAD son esencialmente "imanes de peces" que atraen a los peces y los desplegados por el F/V Panofi Fore Runner son dispositivos de alta tecnología que alertan al buque sobre la actividad pesquera. El buque puede entonces colocar su red de dos kilómetros sobre el FAD, recogiendo el pescado que se encuentra debajo.
La pesca sin licencia en Liberia es el delito más grave previsto en el Reglamento de Pesca de Liberia, cuya sanción puede consistir en una multa de hasta un millón de dólares de los Estados Unidos. Cada FADs desplegado constituye una ofensa separada para una posible multa total de USD $9,000,000.
En un último intento de evadir la justicia, el capitán y el jefe de maquinas ofrecieron sobornos por valor de 1.450,45 dólares estadounidenses y 6.911,80 dólares estadounidenses a los oficiales de embarque de la Guardia Costera de Liberia, incidentes que dan pie a cargos adicionales contra el buque.
El F/V Panofi Fore Runner está detenido en el puerto de Monrovia a la espera de acciones legales.
"El intento del Capitán y del Jefe de maquinas de sobornar a los marineros de la Guardia Costera de Liberia es un comportamiento criminal y una prueba clara de que tenían algo que ocultar. Es común ver otras actividades delictivas como la falsificación, la evasión de impuestos y el soborno asociados a los delitos de pesca, razón por la cual el Ministerio de Defensa Nacional está decidido a combatir la pesca ilegal como crimen organizado transnacional"
El Honorable Brownie Samukai, Ministro de Defensa Nacional de Liberia.
El F/V Panofi Fore Runner forma parte de una flota pesquera propiedad de Panofi Company Ltd, una empresa con sede en Ghana y con sede fiscal en Corea del Sur, que fue condenada por delitos de pesca cometidos en el pasado en Liberia. Un buque hermano del F/V Panofi Fore Runner, el F/V Panofi Discoverer, fue detenido por pesca ilegal en Liberia en 2013 junto con dos mercantes de carga refrigerada de Panofi, el M/V Volta Victory y el M/V Volta Glory, que fueron capturados transbordando pescado ilegalmente en aguas liberianas. A bordo del F/V Panofi Fore Runner había 700 toneladas métricas de
atún. Los registros encontrados a bordo del F/V Panofi Fore Runner durante la inspección, muestran que el buque transborda regularmente con los dos buques frigoríficos previamente condenados por delitos de pesca en Liberia.
"Han pasado cinco años desde que los buques propiedad de Panofi Company Ltd. fueron arrestados y condenados por pescar ilegalmente en aguas liberianas. La rápida detención de un buque de Panofi que decidió probar suerte al eludir una vez más la ley liberiana, demuestra la increíble capacidad de la Guardia Costera de Liberia para conservar y proteger las aguas liberianas e ilustra la importancia de que el gobierno y la sociedad civil trabajen juntos para detener la pesca ilegal", dijo el Director de
Campañas, Peter Hammarstedt.
Desde febrero de 2017, bajo el nombre de Operación Sola Stella, Sea Shepherd ha estado ayudando al Gobierno de Liberia a hacer frente a la pesca INDNR mediante el uso de un barco de patrulla civil que opera en aguas liberianas, bajo la dirección del Ministerio de Defensa Nacional de Liberia. La Operación Sola Stella ha dado lugar a la detención de nueve buques por pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR). Los países en desarrollo son particularmente vulnerables a la pesca INDNR, que representa hasta el 40% de la pesca capturada en aguas de África Occidental.
En 2016 Sea Shepherd se asoció con el gobierno de Gabón para la Operación Albacore, lo que resultó en más de 40 inspecciones de barcos pesqueros en el mar y el subsiguiente arresto de tres arrastreros de pesca INDNR congoleños y un palangrero español. La Operación Sola Stella es una continuación del compromiso de Sea Shepherd Global de trabajar activamente con los gobiernos nacionales y sus agencias de aplicación de la ley en la lucha contra la pesca INDNR.