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Sea Shepherd y la policía de Tuvalu confiscan más de 9,5 kilómetros de aparejos de pesca ilegal
Miércoles, 17 Jul, 2024
Mientras realizaban una patrulla conjunta en las aguas más orientales de Tuvalu -un país polinesio formado por islas de arrecifes y atolones de coral situado a medio camino entre Hawai y Australia-, los agentes del Servicio de Policía de Tuvalu destacados a bordo del buque Allankay de Sea Shepherd confiscaron dos palangres ilegales con una longitud combinada de más de 9,5 kilómetros, pruebas criminales en un caso creciente contra un buque de pesca con palangre que ha estado pescando sistemáticamente sin licencia durante los últimos dos meses.
El arte de pesca, compuesto por un total de casi diez kilómetros de monofilamento con un collar de 171 anzuelos, había capturado siete atunes de aleta amarilla, un marlín y un vulnerable tiburón sedoso juvenil cuando fue recuperado. Un rabil seguía vivo y pudo ser devuelto al mar.
Los palangres se utilizan habitualmente en el Pacífico Sur para pescar atún, pero a veces también se emplean para capturar tiburones por sus aletas. Son controvertidos porque matan de forma indiscriminada y no distinguen entre la especie objetivo y los juveniles, los animales vulnerables o en peligro de extinción.
Un extremo de cada uno de los palangres había sido cortado con un cuchillo, lo que hizo pensar al Servicio de Policía de Tuvalu que había sido cortado por la tripulación del pesquero en un intento de destruir pruebas.
Las boyas de pesca que suspendían el palangre se detectaron a unas 14 millas náuticas de las aguas de Tuvalu y habían sido desplegadas por un buque pesquero -llamado Li Hung nº 666- que ha estado faenando dentro de un corredor de alta mar entre el dominio marítimo de Tuvalu y el del vecino Tokelau, territorio de Nueva Zelanda. La alta mar es en gran medida una zona no regulada de aguas internacionales que queda fuera de la jurisdicción nacional de cualquier país.
El Li Hung nº 666 tiene un largo historial de «actividad de buque oscuro», lo que significa que existen lagunas de transmisión al revisar la línea de seguimiento electrónico disponible a través de su sistema de identificación automática (AIS), un transpondedor de localización obligatoria. Estas lagunas suelen producirse cerca de donde las fronteras marítimas de los países -donde el buque no tiene licencia de pesca- se encuentran con bolsas de alta mar a menudo explotadas por actores sin ley.
«Gracias a la información obtenida por satélite, sabemos que el Li Hung n.º 666 ha entrado en aguas de Tuvalu para recoger artes de pesca, y también sabemos que carece de licencia de pesca. La combinación de su huella digital forense y los artes de pesca que el Servicio de Policía de Tuvalu ha puesto ahora bajo custodia, es prueba suficiente para que el gobierno de Tuvalu persiga ahora a este buque por la vía judicial.»
Peter Hammarstedt, Director de Campañas de Sea Shepherd.
Las artes de pesca confiscadas han sido entregadas al Servicio de Policía de Tuvalu en la capital, Funafuti, manteniendo la cadena de custodia de las pruebas mientras las autoridades exploran las opciones legales para llevar a Li Hung nº 666 ante la justicia.
Desde abril de 2024, el buque Allankay de Sea Shepherd ha estado patrullando las aguas de Tuvalu con cinco tripulantes del Ala Marítima del Servicio de Policía de Tuvalu estacionados a bordo con autoridad para abordar, inspeccionar y arrestar a los buques que operan en violación de las leyes de Tuvalu. Sea Shepherd Global fue invitada a Tuvalu después de que la única patrullera de altura del país insular sufriera daños irreparables cuando un ciclón azotó la región en marzo de 2023.
Según la Agencia de Pesca del Foro de las Islas del Pacífico (FFA), la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) cuesta a los países insulares del Pacífico unos 600 millones de dólares anuales. La clave para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada es la capacidad de las fuerzas de seguridad nacionales para llevar a cabo inspecciones en el mar.